RÉALITÉ VIRTUELLE

Qu'est-ce que la réalité virtuelle (VR) ?

La réalité virtuelle, ou VR, désigne une simulation 3D de la réalité générée par ordinateur, que les utilisateur·rice·s peuvent découvrir grâce à des équipements spécifiques tels que des lunettes VR et des manettes. Une expérience immersive est créée à partir d'images et, souvent, de sons. La personne a ainsi l'impression d'être physiquement présente dans ce monde virtuel. Il est souvent possible d'interagir avec la réalité virtuelle.

Prenons l'exemple de teora® mind. Pour utiliser l'application, il faut des lunettes VR (également appelées casque de réalité virtuelle) et au moins une manette. Une fois les lunettes VR en place et l'application teora® mind lancée, il est par exemple possible d'entrer dans une cuisine. L'image virtuelle de la cuisine, générée par ordinateur, recouvre la vue de l'environnement réel et rien d'autre n'est visible. On peut se déplacer dans cette cuisine virtuelle, déplacer des objets et, par exemple, utiliser la machine à café. L'interaction avec les objets est rendue possible grâce à la manette. Il suffit d'appuyer sur un bouton pour toucher ou saisir les objets virtuels. Le déplacement dans l'espace s'effectue en marchant dans l'espace réel.

La réalité virtuelle est désormais utilisée dans de nombreux domaines. Elle est souvent employée à des fins de divertissement et d'éducation, et, ces dernières années, de plus en plus en médecine. Les applications médicales comprennent, par exemple, la rééducation motrice, la thérapie de réduction du stress, le traitement des états anxieux et la thérapie cognitive.

Différences entre la réalité augmentée et à la réalité mixte

Dans le cas de la réalité augmentée, contrairement à la réalité virtuelle, c'est le monde réel qui occupe le premier plan. Comme son nom l'indique, celui-ci est simplement enrichi par des éléments supplémentaires. Ces textes, images ou éléments 3D supplémentaires peuvent être affichés via des appareils externes tels que des smartphones. Les affichages tête haute transparents utilisés dans les véhicules modernes, qui affichent des informations telles que la vitesse, les panneaux de signalisation ou les instructions de navigation, constituent un exemple de réalité augmentée.

La réalité mixte est souvent assimilée à la réalité augmentée, car toutes deux combinent la réalité avec des éléments virtuels supplémentaires. Elle doit toutefois être considérée davantage comme une évolution de cette dernière. Alors que dans la réalité augmentée, les informations supplémentaires s’affichent sur un écran externe tel que l’affichage tête haute, l’objectif de la réalité mixte est d’intégrer de manière transparente ces éléments complémentaires dans le champ de vision des utilisateur·rice·s, en s’adaptant en temps réel à ce qui se passe. Cela se fait par exemple à l’aide de lunettes ou de lentilles de contact qui n’affichent des informations supplémentaires que lorsque celles-ci sont nécessaires. Un exemple d’application médicale de la réalité mixte consiste à projeter des images radiographiques, IRM ou tomodensitométriques en trois dimensions et en couleur sous forme d’hologramme dans la pièce. Des lunettes basées sur la réalité mixte sont d’ailleurs déjà utilisées pendant les opérations chirurgicales.

La réalité étendue (XR) en tant que terme générique

La réalité étendue, XR, regroupe toutes les technologies basées sur une combinaison d’environnements virtuels assistés par ordinateur et d’environnements réels. Celles-ci sont rendues accessibles via divers appareils externes (appelés « wearables »). La réalité étendue englobe ainsi, outre la réalité augmentée et la réalité mixte, la réalité virtuelle.