REALITÀ VIRTUALE

Che cos'è la realtà virtuale (VR)?

La realtà virtuale (VR), tradotta in italiano con il termine “realtà virtuale”, indica una simulazione tridimensionale della realtà generata al computer, che una persona può sperimentare grazie a dispositivi specifici come occhiali VR e controller. Attraverso immagini e, spesso, anche l'audio, si crea un'esperienza immersiva. La persona coinvolta ha l'impressione di essere fisicamente presente in questo mondo virtuale. Spesso è possibile interagire con la realtà virtuale.

Prendiamo ad esempio teora® mind. Per poter utilizzare l'applicazione sono necessari occhiali VR (chiamati anche Head-Mounted-Display) e almeno un controller. Indossando gli occhiali VR e avviando l'applicazione teora® mind, è possibile, ad esempio, entrare in una cucina. L'immagine virtuale della cucina generata dal computer si sovrappone alla vista dell'ambiente reale e non è più visibile nient'altro. È possibile camminare in questa cucina virtuale, spostare oggetti e, ad esempio, utilizzare la macchina del caffè. L'interazione con gli oggetti è resa possibile dal controller. Premendo un pulsante è possibile toccare o sollevare gli oggetti virtuali. Il movimento attraverso lo spazio avviene camminando effettivamente nello spazio reale.

La realtà virtuale trova ormai applicazione in molti settori. Viene spesso utilizzata per l'intrattenimento, l'istruzione e, negli ultimi anni, sempre più spesso in medicina. Le possibili applicazioni mediche sono, ad esempio, la terapia motoria, la terapia per la riduzione dello stress, la terapia degli stati d'ansia e la terapia cognitiva.

Differenze rispetto alla realtà aumentata e alla realtà mista

Nella realtà aumentata (AR), a differenza della VR, il mondo reale è in primo piano. Come suggerisce il nome, viene semplicemente arricchito da ulteriori elementi. Questi testi, immagini o elementi tridimensionali aggiuntivi possono essere visualizzati tramite dispositivi esterni come gli smartphone. Un esempio di realtà aumentata sono i display head-up trasparenti utilizzati nei veicoli moderni, che mostrano informazioni quali velocità, segnali stradali o indicazioni di navigazione.

La realtà mista (MR) viene spesso equiparata alla realtà aumentata, poiché entrambe combinano la realtà con elementi virtuali aggiuntivi. Tuttavia, è da intendersi piuttosto come un'evoluzione di quest'ultima. Mentre nell'AR le informazioni aggiuntive vengono visualizzate su uno schermo esterno come il display head-up, l'obiettivo della MR è quello di inserire questi elementi complementari senza soluzione di continuità nel campo visivo degli osservatori, adattandosi in tempo reale a ciò che accade. Ciò avviene, ad esempio, tramite occhiali o lenti a contatto che visualizzano informazioni aggiuntive solo quando sono necessarie. Un esempio di applicazione medica della MR consiste nel proiettare immagini radiografiche, di risonanza magnetica o di TAC in tre dimensioni e a colori come ologrammi nello spazio. Gli occhiali basati sulla MR vengono inoltre già utilizzati durante gli interventi chirurgici.

Realtà estesa (“XR”) come termine generico

Il termine Realtà estesa o Cross Reality raggruppa tutte le tecnologie basate su una combinazione di ambienti virtuali e reali assistiti dal computer. Questi sono resi accessibili tramite i più svariati dispositivi esterni (i cosiddetti dispositivi indossabili). Pertanto, la Realtà estesa comprende, oltre alla Realtà aumentata e alla Realtà mista, anche la Realtà virtuale.